René Magritte

Frühe Karriere und Ausbildung

Magritte begann mit zwölf Jahren zu malen, zunächst beeinflusst vom Impressionismus und Kubismus, doch bald sollte er seinen eigenen kühlen, durchdachten Stil entwickeln. Nach dem Studium an der Brüsseler Akademie der Schönen Künste von 1916 bis 1918 verdiente er seinen Lebensunterhalt zunächst als Musterzeichner in einer Tapetenfabrik und später als Plakat- und Werbezeichner. Diese Zeit der kommerziellen Kunst war für ihn keineswegs eine Nebensächlichkeit, sondern eine Prägung, die sich in seiner präzisen Malweise widerspiegelt.

Während der 1920er Jahre bewegte sich Magritte in künstlerischen Kreisen, die ihn zum Dadaismus führten. E.L.T. Mesens, ein früher Förderer und Klavierlehrer seines Bruders, machte ihn mit der avantgardistischen Kunst und insbesondere mit der Dada-Bewegung bekannt. In dieser Phase entstanden seine ersten abstrakten Werke, die jedoch bald dem Surrealismus weichen sollten.

1925 entdeckte Magritte Giorgio de Chiricos metaphysische Malerei, die ihn tief beeindruckte. De Chiricos Werke mit leeren Plätzen, traumhaften Architekturen und irrationaler Logik öffneten Magritte die Augen für eine neue Bildsprache. Sein erstes surrealistisches Gemälde, „Der verlorene Jockey“ (1926), markierte diesen Wandel hin zu einer Malerei, die nicht durch spontane Emotionen, sondern durch intellektuelle Konstruktion überzeugte.

Wendepunkt zum Surrealismus

1927 zog Magritte nach Paris, wo er sich mit den großen Namen des Surrealismus, darunter André Breton, Paul Éluard, Joan Miró und Salvador Dalí, anfreundete. Doch Magritte blieb distanziert zu den surrealistischen Automatismen, die Breton propagierte. Während seine Pariser Kollegen in das Unterbewusstsein eintauchten, hielt er an einer fast klassizistischen Klarheit fest.

Nach seiner Rückkehr nach Brüssel 1930 entwickelte er seine markantesten Stilmerkmale weiter: ironische Wort-Bild-Kombinationen, Wiederholungen von Symbolen wie Äpfeln, Vorhängen, Melonenhüten und Wolkenhimmeln sowie die akademisch glatte Malweise, die eine Illusion der Realität schafft, um sie gleichzeitig zu hinterfragen. In diesem Sinne verkörpern seine Bilder das lateinische Paradoxon „Simulacrum et veritas“ – Trugbild und Wahrheit zugleich.

Experimente und Kontroversen

Während der deutschen Besatzung Belgiens zwischen 1943 und 1947 schuf Magritte Werke in einer sogenannten „Renoir-Periode“, die durch eine impressionistische Farbpalette geprägt war. Diese Phase wurde von Kritikern als untypisch und als Kapitulation vor der Bildschönheit verurteilt. Magritte, stets ein Provokateur, reagierte darauf mit der skurrilen „Kuh-Periode“ von 1948, in der er groteske, fast kindliche Malweisen einsetzte. Diese ironische Antwort auf die Ablehnung der Kunstwelt zeigte seine Bereitschaft, Erwartungen zu untergraben.