Hubert Robert

Frühe Karriere und Ausbildung

Hubert Robert stammte aus einer wohlhabenden Pariser Familie und konnte bereits in jungen Jahren eine umfassende künstlerische Ausbildung genießen. Mit 21 Jahren ging er nach Rom, wo er sich in die Studien der antiken Architektur vertiefte. Hier erfuhr er den maßgeblichen Einfluss von Giovanni Paolo Panini und Giovanni Battista Piranesi. Panini, berühmt für seine Capricci, lehrte Robert die Verbindung von Realität und Fantasie, indem er antike Ruinen als symbolische Elemente für den Verfall und die Wiedergeburt menschlicher Zivilisation nutzte. Piranesi wiederum prägte Roberts Interesse an archäologischen Strukturen, indem er ihm beibrachte, wie Architektur als monumentales Erbe in der Kunst dargestellt werden kann. Diese Einflüsse zogen sich durch Roberts gesamtes späteres Werk.

In Rom schloss sich Robert einem Kreis von Künstlern an, zu dem auch der berühmte Maler Jean-Honoré Fragonard gehörte. Zusammen reisten sie durch Italien, um die antike Architektur und die Landschaften zu studieren. Diese Reisen legten den Grundstein für Roberts lebenslange Faszination von Ruinen, die zum charakteristischen Thema seiner Gemälde werden sollte. In seinen Zeichnungen und Gemälden bewahrte er das Erbe der klassischen Antike und vermischte es mit einer romantischen Vorstellung von Verfall und Schönheit.

Wichtige Stationen und Werke

Zurück in Paris, erlebte Robert einen schnellen Aufstieg in der Kunstwelt. 1765 wurde er Mitglied der Académie Royale de Peinture et de Sculpture, eine prestigeträchtige Anerkennung seiner künstlerischen Fähigkeiten. Eines seiner ersten großen Werke, „Port of Ripetta, Rome“, sicherte ihm eine hohe Stellung in der Pariser Kunstszene. Besonders bemerkenswert ist seine Serie von Ruinenbildern, die er für den Park von Versailles malte. Diese Werke, darunter seine „Ruinenfantasien“ von 1787, vereinen die Schönheit des Verfalls mit einer romantischen Sehnsucht nach der Vergangenheit.

Ein weiteres herausragendes Werk ist „Die Große Galerie des Louvre“, das Robert kurz vor der Französischen Revolution malte. Hier zeigt sich sein Gespür für den dramatischen Einsatz von Licht und Schatten sowie seine Meisterschaft in der Komposition von architektonischen Räumen. Diese Werke spiegeln nicht nur seine technischen Fähigkeiten wider, sondern auch seine philosophische Auseinandersetzung mit der Vergänglichkeit menschlicher Schöpfungen.

Leben in der Revolution und die Rolle des Nationalkonvents

Mit dem Ausbruch der Französischen Revolution erlebte Robert dramatische Veränderungen. Als Künstler mit engen Verbindungen zur Aristokratie stand er plötzlich im Zentrum der politischen Umwälzungen. 1793 wurde er während der Schreckensherrschaft der Jakobiner verhaftet. Robespierre und der Nationalkonvent hatten strenge Maßnahmen gegen ehemalige Unterstützer des alten Regimes ergriffen, und Robert wurde für seine Nähe zum Hof inhaftiert. Im Gefängnis von Saint-Lazare blieb Robert jedoch kreativ tätig. Trotz der düsteren Umstände schuf er eine beeindruckende Serie von Zeichnungen, die das Leben in den Gefängnissen und die Schrecken der revolutionären Zeit dokumentieren.

Seine Inhaftierung während des revolutionären Terrors brachte ihn auch in Kontakt mit anderen Künstlern und Denkern, die inhaftiert waren, darunter der Bildhauer Jacques-Louis David. Diese Erfahrungen prägten seine spätere Arbeit tief und schärften seinen Blick auf den Sturz alter Ordnungen und den Neuanfang, der in vielen seiner postrevolutionären Werke sichtbar wird.

Nach seiner Freilassung 1794 kehrte Robert in die Kunstwelt zurück und übernahm eine zentrale Rolle in der neu geschaffenen Kunstinstitution des revolutionären Frankreichs. Er half, den Louvre in ein Museum für die Öffentlichkeit zu verwandeln, und wurde ein bedeutender Kurator des Muséum Central des Arts. Diese Rolle ermöglichte ihm, aktiv an der Bewahrung der Kunstwerke teilzuhaben, die während der Revolution von Plünderungen und Zerstörung bedroht waren.