Paul Klee

Frühe Karriere und Ausbildung

Klee wurde in eine musikalisch geprägte Familie geboren. Sein Vater war Musiklehrer, seine Mutter Sängerin. Bereits in jungen Jahren erhielt er Geigenunterricht und spielte als Elfjähriger in der Bernischen Musikgesellschaft. Dennoch entschied er sich gegen eine musikalische Laufbahn und zog 1898 nach München, wo er zunächst an der Privatschule von Heinrich Knirr und später an der Akademie der Bildenden Künste bei Franz von Stuck studierte. Während dieser Zeit entwickelte er seine Fähigkeiten als Zeichner und Radierer. Neben seinem Studium bereiste er Italien, wo ihn die Kunst der Renaissance und Gotik tief beeindruckte. Besonders die Proportionslehre und die Farbgestaltung von Meistern wie Giotto hinterließen Spuren in seinem späteren Werk.

Wichtige Stationen und Werke

Die Tunisreise

Eine entscheidende Wende nahm Klees Kunst durch die Tunisreise im Jahr 1914 mit August Macke und Louis Moilliet. Die intensiven Farben und das Licht Nordafrikas hinterließen einen tiefen Eindruck und führten zu einer radikalen Veränderung seines Farbverständnisses. Nach dieser Reise schrieb er in sein Tagebuch: „Die Farbe hat mich. Ich brauche nicht nach ihr zu haschen. Sie hat mich für immer, ich weiß das. Das ist der glücklichen Stunde Sinn: Ich und die Farbe sind eins. Ich bin Maler.“ Diese Erkenntnis spiegelte sich in seinen nachfolgenden Werken wider, die leuchtender, freier und abstrakter wurden. Seine Aquarelle aus dieser Zeit zeigen eine zunehmende Loslösung von der naturgetreuen Wiedergabe hin zu einer expressiveren, fast poetischen Farbkomposition.

Arbeit am Bauhaus

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Klee 1921 von Walter Gropius ans Bauhaus in Weimar berufen. Dort unterrichtete er zunächst Buchbinderei, später übernahm er die Leitung der Werkstätten für Glasmalerei und Weberei. In seinen kunsttheoretischen Schriften entwickelte er ein Konzept, das Kunst als ein System von Form, Farbe und Bewegung verstand. Zu seinen wichtigsten Lehrwerken zählen „Schöpferische Konfession“ (1920) und das „Pädagogische Skizzenbuch“ (1925). 1925 zog das Bauhaus nach Dessau um, wo Klee gemeinsam mit Wassily Kandinsky in der Meisterhaussiedlung lebte und arbeitete. Während dieser Zeit experimentierte er verstärkt mit geometrischen Formen, wodurch Werke mit schachbrettartigen Strukturen entstanden, die seinen neuen analytischen Zugang zur Kunst verdeutlichen.

Emigration und Spätwerk

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde Klee 1933 aus seiner Professur an der Kunstakademie Düsseldorf entlassen. Seine Werke galten als „entartete Kunst“, und viele wurden aus deutschen Museen entfernt. Er kehrte in die Schweiz zurück, wo er sich trotz politischer Anfeindungen und wachsender gesundheitlicher Probleme der Malerei widmete. Sein Spätwerk ist geprägt von einer stärkeren Abstraktion, dunkleren Farben und symbolhaften Motiven. Trotz seiner schweren Krankheit, die seine Bewegungen einschränkte, schuf er in den letzten Jahren über 1.000 Werke. Diese Phase war von einem intensiven kreativen Ausdruck geprägt, in dem sich seine persönliche Auseinandersetzung mit Krankheit und Vergänglichkeit widerspiegelt.