Édouard Manet

Frühe Karriere und Ausbildung

Seine frühe Ausbildung bei dem bekannten Historienmaler Thomas Couture legte den Grundstein für Manets Verständnis der akademischen Malerei. Doch trotz der fundierten Ausbildung bei Couture spürte er schnell, dass er eine andere Richtung einschlagen wollte. Manets Bilder zeichnen sich durch die bewusste Abkehr von der klassischen Historienmalerei aus, die bis dahin in Frankreich dominierte. Stattdessen wandte er sich dem Alltag und seinen Figuren zu. Früh zeigte sich der Einfluss von Gustave Courbet und Eugène Delacroix, deren Werk ihn auf seinen Studienreisen durch Europa inspirierte. Besonders Courbet, der die gesellschaftlichen Normen in Frage stellte, hinterließ bei Manet einen bleibenden Eindruck und festigte seinen Entschluss, ebenfalls den Realismus weiterzuentwickeln.

Manet stammte aus einer wohlhabenden Familie. Sein Vater, ein hoher Beamter im Justizministerium, und seine Mutter, die aus einer prominenten Diplomatenfamilie stammte, hatten ganz andere Pläne für ihren Sohn. Der junge Edouard sollte die Laufbahn eines Juristen einschlagen, doch es war sein Onkel, der ihm schließlich riet, sich ganz der Kunst zu widmen. Diese familiäre Beratung führte ihn in die Hände von Couture, wo er sich zunächst der klassischen Kunst widmete. Doch je länger er bei Couture lernte, desto mehr entfernte er sich von den strengen Regeln der Akademie. Seine Studienreisen nach Spanien, Italien und in die Niederlande vertieften seine Auseinandersetzung mit den alten Meistern, doch es war die spanische Malerei, die einen besonders tiefen Eindruck hinterließ. Werke von Diego Velázquez und Francisco Goya beeinflussten seine Darstellungsweise und seine Farbpalette maßgeblich.

Wichtige Stationen und Werke

Sein erster großer Erfolg und zugleich Skandal war das Gemälde „Der Absinthtrinker“ (1859). Dieses Werk stellte die aristokratische Pariser Gesellschaft und die Jury des Salons auf die Probe, da es einen einfachen Mann, einen Trinker, in den Mittelpunkt eines großformatigen Bildes stellte – ein Motiv, das bis dahin den öffentlichen Geschmack nicht traf. Doch für Manet war es genau diese Öffentlichkeit, die er erreichen wollte. Sein Ziel war es, die Kunst für die Menschen zugänglicher zu machen, auch wenn dies bedeutete, die Konventionen zu brechen.

Die entscheidenden Jahre in Manets Karriere spielten sich in den 1860er und 1870er Jahren ab. In dieser Zeit schuf er seine bekanntesten Kunstwerke und etablierte sich als einer der umstrittensten Künstler seiner Zeit. Neben „Olympia“ und „Das Frühstück im Grünen“ waren auch seine späteren Werke, wie „Der Balkon“ und „Le Déjeuner dans l’atelier“, von großer Bedeutung. Diese Bilder zeichnen sich durch die Verwendung von kräftigen Farben und den Bruch mit den traditionellen Kompositionen aus. Sein Atelier in Paris wurde zum Treffpunkt für zahlreiche Künstlerkollegen und Intellektuelle wie Charles Baudelaire und Émile Zola, die Manet stark unterstützten.

Eine besonders enge Verbindung hatte Manet zu Camille Pissarro und Claude Monet. Die beiden Impressionisten waren von seiner Arbeitsweise und seinen kühnen Kompositionen beeindruckt. Vor allem die Zeit in Argenteuil, wo er gemeinsam mit Monet malte, gilt als prägend für die Entwicklung der Freilichtmalerei. Auch wenn Manet sich nie vollkommen dem Impressionismus zuwandte, war sein Einfluss auf die Bewegung unverkennbar. Er war der Brückenbauer zwischen Realismus und den neuen Strömungen der zeitgenössischen Malerei.