Edgar Degas

Frühe Karriere und Ausbildung

Degas wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Sein Vater, ein Bankier, unterstützte zunächst seinen Wunsch, ein Jurastudium zu absolvieren. Doch Edgar fühlte sich mehr zur Kunst hingezogen. 1855, im Alter von 21 Jahren, begann er sein Kunststudium an der École des Beaux-Arts in Paris. Dort widmete er sich intensiv der Zeichnung, was sich in der Detailgenauigkeit und Präzision seiner späteren Werke widerspiegelt. Seine Vorliebe für klare Linien und exakte Bildkompositionen entwickelte er während seiner Studienreise nach Italien, wo er die Meisterwerke der Renaissance in Florenz und Neapel studierte.

In Italien verbrachte er viel Zeit mit der Kopie berühmter Gemälde auf Papier und Leinwand. Diese Praxis schärfte nicht nur sein Auge für Komposition, sondern auch für das Spiel von Licht und Schatten, das später zu einem Markenzeichen seiner Kunstwerke wurde. Degas‘ Interesse an der Darstellung des Körpers in Bewegung wurde auch durch die Renaissance-Meister beeinflusst, die er in Florenz bewunderte. Vor allem die Werke Michelangelos und Leonardos faszinierten ihn und prägten seine Art, den menschlichen Körper darzustellen.

Wichtige Stationen und Werke

In den 1860er-Jahren wandte sich Edgar Degas immer stärker der Darstellung moderner Szenen zu. Er wurde bekannt für seine einzigartigen Einblicke in das Pariser Nachtleben und für seine Bilder von Ballerinas, die sowohl auf der Bühne als auch hinter den Kulissen zu sehen waren. Besonders faszinierte ihn das Ballett mit seinen komplexen Bewegungen und der Anmut der Tänzerinnen. Er malte sie oft in Öl auf Leinwand, aber auch Pastell auf Papier wurde eine bevorzugte Technik von ihm, da sie ihm erlaubte, die flüchtigen Bewegungen der Balletttänzerinnen mit weichen Linien und schimmernden Farben einzufangen.

Sein Gemälde „Die Tanzklasse“ (1874) zeigt einen Meister in Aktion. Es bildet nicht nur die Eleganz der Tänzerinnen, sondern auch die Disziplin und Anstrengung ab, die hinter jeder Bewegung steckt. Das Bild spiegelt Degas‘ unvergleichliches Talent wider, Körperhaltungen und Bewegungen mit äußerster Präzision darzustellen. Auch in seinen Pastellzeichnungen experimentierte er mit ungewöhnlichen Perspektiven, indem er etwa die Tänzerinnen von oben oder seitlich zeigt, was den dynamischen Charakter der Bilder unterstreicht.

Ein weiteres ikonisches Motiv in Degas‘ Werk waren die Pferderennen und Jockeys. Er schuf zahlreiche Studien und Gemälde, die das Rennen und die Spannung des Augenblicks festhielten. „Rennpferde vor dem Start“ (1862) ist ein Beispiel dafür, wie Degas die elegante Bewegung der Tiere und die Spannung vor dem Rennen in einer meisterhaften Komposition festhielt. In seinen Darstellungen von Jockeys und Pferden zeigte sich seine Faszination für die Energie und das Tempo, die mit dem Rennsport verbunden sind.

Degas und die Darstellung von Bewegung

Die Darstellung von Bewegung war für Edgar Degas ein zentrales Thema. Er studierte sorgfältig die Körperhaltung von Tänzerinnen und Jockeys, um die Eleganz und Dynamik ihrer Bewegungen auf Leinwand und Papier zu bannen. Sein Werk „Die kleine vierzehnjährige Tänzerin“ (1881), eine Skulptur aus Wachs, ist vielleicht die bekannteste Verkörperung seiner intensiven Auseinandersetzung mit dem Thema Bewegung. Die Skulptur, die das Porträt einer jungen Balletttänzerin darstellt, wurde aufgrund ihrer Realitätsnähe sowohl bewundert als auch kritisiert. Degas‘ Werke erwecken oft den Eindruck, als wären sie Momentaufnahmen inmitten einer Bewegung, eingefroren in der Zeit.

In den 1870er-Jahren intensivierte Degas seine Arbeit mit Pastellen. Diese Technik erlaubte es ihm, weiche Farbübergänge zu schaffen, die perfekt geeignet waren, um die fließenden Bewegungen seiner Motive – insbesondere der Tänzerinnen – einzufangen. Seine Pastellarbeiten, wie „Die Stern“ (1878), zeugen von einer einzigartigen Beherrschung des Mediums. Die zarten, fast durchscheinenden Schichten aus Pastellkreide verliehen den Tänzerinnen eine fast ätherische Anmut, die ihre Bewegung auf der Bühne lebendig werden ließ.

Der Einfluss von Edgar Degas auf den Impressionismus

Degas‘ Einfluss auf den Impressionismus ist unbestreitbar, auch wenn er sich selbst nie vollständig mit dieser Bewegung identifizierte. Anders als viele seiner Zeitgenossen, die das Licht und die Farben der Natur festhielten, zog Degas es vor, Szenen des modernen Stadtlebens darzustellen – sei es das Nachtleben der Pariser Oper oder die Tänzerinnen, die sich hinter der Bühne auf ihren Auftritt vorbereiteten. Seine Kunstwerke fangen oft die Spannung und den Stress des Alltags ein und stellen das Leben in einer dynamischen, oft auch melancholischen Art und Weise dar.

Edgar Degas war auch eng mit Künstlern wie Édouard Manet verbunden, der ihn maßgeblich beeinflusste. Die beiden verband eine enge Freundschaft, und Manets realistischer Ansatz zur Malerei beeinflusste Degas‘ Darstellung von Szenen des modernen Lebens. Manets Porträts und seine nüchterne Sicht auf die Gesellschaft inspirierten Degas zu seinen realistischen Darstellungen des Pariser Alltags.